Stroud: Eines Tages ging ich vollgepackt mit Einkaufstaschen nach Hause, und es schüttete aus allen Wolken - typisch englisches Wetter, wie er mir augenzwinkernd zu verstehen gab - und da hatte ich die richtige Stimmung. Ich wollte schon immer was mit Zauberern und Magie machen, aber genau an dem Tag hatte ich die Eingabe. Ich setzte mich hin und schrieb in einem Zug das, was heute die ersten vier Kapitel von Das Amulett von Samarkand sind. Ich wollte keinen jungen Zauberlehrling als Helden, und auch keinen altgedienten Magier oder eine Gruppe von Kindern, sondern ich wollte den Dämon, den Dschinn, zum Helden machen.

Stroud: Seinen Namen hatte ich sofort. Eigentlich ist es ja ein Name aus der Bibel, und der passte einfach. Er klang alt, gut, geheimnisvoll, und ist nicht so bekannt wie andere biblische Namen. Man konnte ihn abkürzen zu "Bart", "Barty"und so weiter. Außerdem traf er die Gesinnung des Dschinn.

Stroud: Normalerweise sind Dämonen in Fantasybüchern die Bösen, die Diener böser Zauberer und oftmals brutal und tumb. Nicht so Bartimäus. Der möchte eigentlich nur seine Ruhe haben und ist im Grunde genommen überhaupt nicht böse. Aber dauernd beschworen zu werden geht ihm ziemlich auf die Nerven, und die Magier findet er reichlich lächerlich.

Idioten., so Stroud.

Stroud: Jemand, bei dem die alte Leier mit dem Geist aus der Lampe nicht funktioniert. Der kommt nicht aus der Flasche und freut sich, seinem Meister drei Wünsche erfüllen zu dürfen. Oder sich überhaupt freut, überhaupt wieder beschworen zu werden.

Stroud: Nathanael ist ja nicht der Held der Reihe, aber er hat seine eigenen großen Momente. Ich wollte, dass er für sein Alter überaus intelligent ist, aber sich immer noch wie ein Kind verhält. Er schafft es schließlich leicht, Bartimäus für seine Zwecke einzuspannen und verhindert auch, dass der Dschinn ihn vorerst reinlegt. Aber im Grunde fühlt er sich von allen zurückgesetzt und missachtet. Sein Meister Underwood erkennt seine Fähigkeiten nicht an, ignoriert sie sogar fast völlig, und dadurch ist er frustriert und will es allen zeigen. Mir war schon klar, dass er anfangs unsympathisch wirkt, aber nach und nach, je näher das Ende des ersten Teils kommt, zeigt er auch seine guten Seiten. Ihn gänzlich zum braven, guten Jungen machen wollte ich ihn dann doch nicht - das wäre ja langweilig.

Stroud: Das stimmt. Ich wollte keine alten Männer mit langen Bärten, bestickten Roben und spitzen Hüten. Sie sollten modern sein, politisch engagiert - und korrupt. Sie leben im Luxus, tragen maßgeschneiderte Anzüge und geben sich modern und gönnerhaft, dabei nutzen sie die Magie für ihre eigenen Zwecke und kontrollieren damit den Rest der Gesellschaft. Und mal unter uns: wenn man so viel Macht durch das Beschwören von Dämonen erlangt, nutzt man das eher zum Guten oder zu seinem eigenen Vorteil? Glücklicherweise vertragen sich die Dämonen mit ihnen nicht so recht und ärgern sie, wo sie nur können. Bei der Magie habe ich mich aus zahlreichen Kulturen bedient. Grundsätzlich sieht es so aus, dass Beschwörung vorherrscht und man mittels den richtigen Befehlen die Dämonen zu ihren Diensten zwingen muss. Das verleiht den Magiern eine gewisse Macht, welche allerdings gefährlich ist und bereits jede Menge Rückschläge erforderte, um nun derart halbwegs kontrolliert zu sein. Wie man anhand von Bartimäus' Fußnoten erkennt, sind die Zauberer auch aus Schaden nicht klug geworden.

Stroud: Mit Simons Namen hatte ich Probleme. Sein Plan und sein Verhalten waren alles kein Problem. Ich brauchte etwas, das passt. Ich stieß in einem alten englischen Romanschinken, einem richtig dicken Ziegel von Buch, welches von einer durchtriebenen Frau im Mittelalter handelt, auf jemanden mit Namen Lovelace, der genau von dieser bösen Frau verführt wird. Da entschied ich mich, den Schurken Lovelace zu nennen. Anders als die restlichen Magier ist er wirklich bösartig, er sollte aber immer aalglatt und unantastbar sein. Gut, dass Nathanael und Bartimäus auf seine Maskerade nicht reinfallen. Arthur Underwood dagegen sollte der mittelmäßige Magier sein, ungefähr das, was aus Nathanael geworden wäre, hätte ihn sein Meister konsequent weiter an der Entwicklung gehindert.

Stroud: Ich wollte nicht das Gleiche machen. Ich habe viel verändert und brachte, nun da wir ein wenig mehr über die Hauptcharaktere wissen, auch mehr Hintergrundwissen über die Welt ein, die sich von unserer dramatisch unterscheidet. Hier führen die sich modern haltenden Londoner Magier Krieg mit der Prager Konkurrenz, die recht altmodisch sind. Diesen Krieg droht das Empire zu verlieren und man steht unter großen Druck. Außerdem erfährt man, dass Amerika immer noch eine britische Kolonie ist, auch wenn es dort zu Aufständen kommt.

Stroud: Kitty sollte das Trio nicht ergänzen. Drei ist die magische Zahl, und die Machtbalance wird dadurch hergestellt. Nun haben wir zwar alle drei Fraktionen - Magier, (wenig) hilfsbereiter Dschinn und die Normalsterbliche - aber dadurch entsteht keine Harmonie. Im Gegenteil: hatten wir vorher das traditionelle Verhältnis zwischen Meister und (unwilligen, mürrischen, sarkastischen und gewitzten) Diener, so schafft es Kitty, beide ihre Positionen überdenken zu lassen. Sie stellt Nathanaels Weltanschauung infrage, und Bartimäus erinnert sie daran, dass er doch nur ein Sklave ist, bei allen Frechheiten, die er sich herausnimmt. Kitty hat wie der Dschinn eine starke Persönlichkeit, aber sie besitzt etwas, dass die beiden anderen nicht haben: Freiheit. Bartimäus bewundert sie, Nathanael hingegen verachtet sie - zunächst.

Stroud: Um nicht zuviel verraten zu wollen: William Gladstone wird eine große Rolle spielen. Eine meiner beiden Lieblingsszenen in diesem Buch ist der Einbruch der Widerstandsbewegung in die Westminster Abtei, welche in dieser Welt nichts anderes als ein Grabmal ist, bei dem einiges schief läuft. Dennoch blamieren die Nichtmagiebegabten die Zauberer hier gründlich, auch wenn sie ein großes Problem verschafft haben.

Stroud: Das ist, wenn Bartimäus und Nathanael in geheimer Mission nach Prag reisen und sich dort auf dem Friedhof mit ihren Kontaktmann treffen. Prag ist eine geheimnisvolle Stadt und die Stimmung dort ist ganz anders als in London. Ich wollte es ein wenig gruseliger machen. Wie der Titel es vermuten lässt, kommt im Buch ein Golem vor, und der Mythos hat seinen Ursprung in der Goldenen Stadt. Vor allem den Fans aus Osteuropa, Österreich und Deutschland dürfte der Ausflug nach Prag gefallen, da diese Stadt dort mit ihrer Geschichte teilweise bekannter ist als es beim fernen London der Fall ist. Neben den Golem-Mythos greife ich auch den Werwolf-Mythos im zweiten Band ein wenig auf, dieser hat ja einen seiner Ursprünge in Deutschland.

Stroud: Abgesehen davon, dass ich hier und dort bekannte Namen eingestreut habe und auch meinen Schabernack mit bekannten historischen Figuren treibe, wollte ich aus keinem Charakter einen schrecklichen Zitator machen. Mit William Gladstone oder König Rudolf kommen historische Persönlichkeiten im neuen Gewand, auch Churchill wird erwähnt - und nicht umsonst tragen Charaktere im Buch Namen wie Meyrink oder Kavka.

Stroud: Die habe ich außen vor gelassen. Ich wollte eine Welt, in welche die Magie anerkannt ist, oder zumindest eine, in welche die Normalsterblichen damit abfinden müssen, dass Magie zu ihren Ungunsten praktiziert wird. Den asiatischen Bereich hab ich auch ausgeklammert - Japan beispielsweise wollte ich komplett nichtmagisch machen, dafür ist dieses Land führend in der Technologie. Man erkennt das auch in den Büchern, dass der Fortschritt hinterherhinkt, allein schon wenn man die Schiffe sieht, welche in ihrer Entwicklung irgendwo Anfang des 20. Jahrhunderts fest hängen. Schuld daran sind die Magier, welche erstens für alles ihre Dämonen benutzen und zweitens die Normalsterblichen nicht frei handeln lassen.

Stroud: Oh, Queezle (Stroud seufzt theatralisch), das nahmen mir die Fans ein wenig übel. Sie war anscheinend sehr beliebt. Ich wollte keine weibliche Version von unserem Lieblingsdschinn machen, und erst recht nicht so was wie seine Freundin. Ob das mit ihrer Vernichtung endgültig ist, überlege ich mir seitdem stark. Immerhin arbeite ich am dritten Teil. Gleiche Chancen, da wieder aufzutauchen, hat auch Jabor. In "Das Amulett von Samarkand" sollte er der typische geistlose Knecht sein, der lieber auf brutale Kraft setzt, also mehr das klassische Bild eines Dämonen. Dass sich Bartimäus einst sehr gut mit Ptolemäus verstanden hat, dürfte man schnell erkennen. Um einen Ausblick auf den dritten Teil zu liefern: Ptolemäus wird darin eine wichtige Rolle spielen.

Stroud: Neugierig geworden, wie? Nun, ich kann sagen dass Kitty und Nathanael mehr miteinander zu tun haben werden, aber nicht so wie man es gleich bei solchen Aussagen denken mag. Nathanael ist dann noch mächtiger und noch rücksichtsloser. Er wird dann mehr und mehr zu dem, was Kitty bekämpfen will. Und mittendrin steht dann Bartimäus. Der Aufstand im Amerika und der drohende Zerfall des britischen Empire werden ebenfalls eine wichtige Rolle spielen.

Stroud: Nun, das Produzententeam - die haben auch "Der englische Patient" und "Unterwegs nach Cold Mountain" organisiert - sucht eifrig nach dem passenden Drehbuchautor und Regisseur. Die Amerikaner hätten gerne einen amerikanischen Schauspieler für Bartimäus und möchten ihn, wenn er die Gestalt des Ptolemäus annimmt, älter darstellen. Er soll immer größer sein als Nathanael. Für die Rolle des Simon Lovelace kann ich mir Hugh Grant sehr gut vorstellen. Der würde perfekt passen.

Stroud: Das Gute an den Hörbüchern ist, dass man sich vieles dann leichter vorstellen kann. Zuhören erfordert weniger Konzentration als selber lesen zu müssen, und da kann man sich auch gut entspannen. Und immer wieder gut zu wissen, wie sich Schauspieler die Stimm- und Gefühlslage der einzelnen Charaktere vorstellen.